Steam Machine wchodzi na rynek. Czy cena 1049 dolarów ma dziś jakikolwiek sens?

Valve wróciło do pomysłu grania z kanapy na własnych zasadach. Steam Machine ma być prostszą drogą do korzystania ze SteamOS oraz wygodnego dostępu do biblioteki PC pod telewizorem. Sam kierunek jest sensowny. Problem w tym, że przy cenie startowej 1049 dolarów trudno od razu nie zadać sobie pytania: po co kupować gotową skrzynkę, skoro za podobne pieniądze da się złożyć wydajniejszy komputer?

Główna trudność tego projektu polega na zderzeniu dwóch różnych światów. Z jednej strony mamy wygodę konsoli i dopracowany interfejs SteamOS, z drugiej – bezlitosny rynek podzespołów PC, na którym klienci są przyzwyczajeni do przeliczania każdego dolara na liczbę klatek na sekundę.

Valve broni się w prosty sposób. Konsolowi producenci od lat subsydiują hardware, a potem odbijają sobie różnicę na opłatach licencyjnych, sklepach i zamkniętym ekosystemie. Steam Machine działa inaczej. To wciąż pecet. Możesz go modernizować, dokupić większy dysk i używać własnych akcesoriów bez ograniczeń. Tyle że kupującego obchodzi głównie efekt końcowy, a nie filozofia modelu biznesowego.

Brak konsolowego subsydiowania i marża partnerów

Kluczem do zrozumienia ceny Steam Machine jest model biznesowy. Sony czy Microsoft sprzedają konsole (PS5, Xbox Series X) po kosztach lub ze stratą. Odrabiają to dzięki 30% prowizji z dystrybucji cyfrowej oraz abonamentom sieciowym. Valve również posiada taką prowizję na Steamie, ale Steam Machine nie jest produkowana bezpośrednio przez nich. Urządzenia te budują partnerzy OEM (jak Minisforum czy Ayaneo). Ci producenci nie czerpią zysków ze sprzedaży gier na Steamie – ich jedynym źródłem zarobku jest marża na samym sprzęcie. Stąd wysoka cena końcowa.

Porównanie z samodzielnie złożonym PC (SFF ITX)

Dla gracza naturalnym punktem odniesienia jest samodzielny montaż. Budując mały komputer do salonu (SFF) na własną rękę (np. w obudowie Fractal Ridge lub Terra), za około 850 dolarów możemy złożyć maszynę z procesorem Ryzen 5 i kartą graficzną RX 7600 XT. Taki zestaw bez problemu pokona bazową Steam Machine w grach. Dopłata w wysokości około 200 dolarów to cena, jaką płacimy za gotowy, zmontowany produkt z zainstalowanym i zoptymalizowanym systemem SteamOS.

Dodatkowo samodzielny wybór części pozwala na lepsze dopasowanie zasilacza czy chłodzenia. W gotowych konstrukcjach OEM często stosowane są dedykowane płyty główne i nietypowe układy chłodzenia, co w przyszłości może znacząco utrudnić wymianę uszkodzonych podzespołów lub modernizację procesora i karty graficznej.

Konkretne konfiguracje i wyższe progi cenowe

Bazowa wersja za 1049 dolarów oferuje zaledwie podstawową wydajność, która w rozdzielczości 4K (standardowej dla nowoczesnych telewizorów w salonie) szybko dostanie zadyszki. Jeśli celujemy w płynne granie w rozdzielczości 1440p na kanapie, wyższe konfiguracje z procesorami Ryzen 7 oraz układami graficznymi klasy RX 7800 XT szybko windują cenę urządzenia w okolice 1500 dolarów.

Przy tym poziomie kosztów konkurencja ze strony tradycyjnych konsol lub klasycznych desktopów staje się jeszcze trudniejsza do odparcia. Dla przeciętnego gracza wydatek 1500 dolarów za urządzenie przeznaczone wyłącznie do salonu to kwota, która stawia pod znakiem zapytania całą ideę konsolowej wygody.

Za co naprawdę płacisz

Płacisz za wygodę i za fakt, że ktoś podjął większość decyzji projektowych za Ciebie. Dla części odbiorców to będzie wystarczające. W tej kwocie sprzęt Valve przestaje być jednak ciekawą alternatywą i staje się luksusem dla osób szukających konkretnie tej formy rozrywki.

Werdykt SPAWNSY