S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope, pierwsze duże DLC, już dostępne

GSC Game World wypuściło 20 sierpnia Cost of Hope, pierwsze płatne rozszerzenie fabularne do S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, razem z darmową aktualizacją Update 2.0, dostępną dla wszystkich posiadaczy gry niezależnie od zakupu DLC. Kampania rozszerzenia trwa 10-15 godzin i, według twórców, odpowiada na pytania, które pozostawała otwarte przez całą trylogię.

Co dokładnie oferuje Cost of Hope

Fabuła rozszerzenia koncentruje się na konflikcie między frakcjami Dolg i Wolność, z możliwością wyboru strony i własnej ścieżki przez wydarzenia. Wśród nowych postaci pojawia się Mavka, stalkerka wcześniej tylko wspominana w serii, nigdy niepokazana na ekranie, oraz Zulu, znajomy z S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat. Gracze zwiedzają Czarnobylską Elektrownię Jądrową, docierając do niej przez labirynt Żelaznego Lasu, nową lokację niedostępną wcześniej w podstawowej wersji gry.

Do zestawu zagrożeń dochodzą nowa anomalia (Flare) i nowy mutant (Amok), oba pojawiające się naturalnie podczas eksploracji nowych obszarów, nie tylko w skryptowanych momentach fabularnych. To rozszerzenie sprzętu i zagrożeń typowe dla dużych dodatków fabularnych w tej serii, gdzie nowa lokacja zawsze przychodzi z własnym zestawem rzeczy, które mogą tam zabić.

Update 2.0: więcej niż tylko wsparcie dla DLC

Darmowa aktualizacja towarzysząca premierze DLC przenosi grę na silnik Unreal Engine 5.5.4 i wprowadza przebudowany system A-Life 2.0, czyli symulację odpowiedzialną za to, jak zachowują się stalkerzy, mutanty i frakcje, gdy gracz na nie akurat nie patrzy. A-Life to element, wokół którego od premiery gry w 2024 roku toczyła się największa dyskusja społeczności: system w pierwotnej wersji był krytykowany za to, że NPC-e i mutanty potrafiły znikać albo zachowywać się w sposób oderwany od reszty świata, gdy nie znajdowały się w bezpośrednim polu widzenia gracza.

Przebudowa A-Life 2.0 to najbardziej znaczący element tej aktualizacji dla graczy, którzy nie planują nawet kupować samego DLC: poprawia to, jak żywy wydaje się świat gry w codziennej rozgrywce, niezależnie od tego, czy ktoś w ogóle odwiedzi nowe lokacje z rozszerzenia.

Nowa broń i wyposażenie

Cost of Hope wprowadza też nowy sprzęt powiązany bezpośrednio z fabułą rozszerzenia, w tym uzbrojenie i wyposażenie ochronne dostosowane do zagrożeń z Żelaznego Lasu i okolic elektrowni, obszaru o wyższym poziomie promieniowania i gęstszej obecności anomalii niż większość dotychczasowych lokacji gry. Ten rodzaj stopniowania trudności, gdzie nowy obszar wymusza inny dobór ekwipunku niż reszta mapy, jest typowy dla serii od czasu pierwszego S.T.A.L.K.E.R.-a i tutaj zostaje utrzymany, zamiast zastąpiony uproszczonym systemem progresji.

Dlaczego to ważny moment dla serii

Cost of Hope to pierwszy duży, płatny dodatek fabularny do Heart of Chornobyl, sprawdzian tego, czy GSC Game World potrafi rozwijać serię poza premierową wersją gry, która sama w sobie miała trudną, długą drogę do premiery po latach opóźnień i produkcji prowadzonej częściowo w warunkach wojny w Ukrainie. Połączenie płatnej treści fabularnej z darmową, techniczną poprawą silnika i systemu A-Life to model, który stara się jednocześnie zadowolić kupujących DLC i całą resztę bazy graczy, którzy zostali przy grze od premiery, ale czekali na poprawę fundamentalnych elementów rozgrywki, zanim zdecydują się wydać dodatkowe pieniądze na nową zawartość.

Gra jest dostępna na PC przez Steam, Epic Games Store i GOG, a także na Xbox Series X|S, w chmurze Xbox oraz na PlayStation 5, czyli na wszystkich platformach, na których dostępna jest podstawowa wersja Heart of Chornobyl.